Nog maar pas is Bruisend Balegem gepasseerd, of daar kondigt zich al de volgende festiviteit in Balegem aan: de Stokerijfeesten.

Een van de leukste dingen om te bezichtigen in ons dorpje is Stokerij van Damme, een familiebedrijf dat de hele productieproces van zijn jenever in eigen hand heeft: ze maken er alles zelf, van het graan tot de jenever. En ze doen dat daar niet slecht: vraag maar eens aan Pol – de waard in het bekendste jenevercafé van Vlaanderen, het Dreupelkot in Gent – wat volgens hem de beste jenever is. Balegemse dus.
De stokerij is ook al een tijd geleden op de kar van het hoevetoerisme gesprongen, zodat je er kan logeren in de gastenkamers. Gingen je onder andere voor: Eva de Roovere, Elliott Murphy, Ellen Foley, Garland Jeffreys… ’t is immers hier dat de songs tijdens “Zottegem Song City – Flanders International Songwriters Week” worden bijeengeschreven.

De jaarlijkse stokerijfeesten zijn een jenever-fuif (op zaterdagavond 23 augustus) en een gezellige namiddag (zondag 24 augustus dus) op en rond de Stokerij. D’r is vanalles te doen en te zien en te horen, en je kan het combineren met een wandeling of fietstocht in de landelijke omgeving.

Nog even terugspoelen naar Bruisend Balegem van vorige week: dat was supergeslaagd, ik denk dat iedereen die er geweest is het daar over eens is. Het was echt wreed gezellig. Veel volk – vooral op de rommelmarkt en ’s avonds bij Guido Belcanto en het vuurwerk – bij een lekker weertje.
Plezant ook dat we deze keer al zeer veel bekenden tegenkwamen. Dat was vorige keer – toen we hier een half jaartje woonden – nog anders. Leve de kindjes, wat het socialiseren in een dorpsgemeenschap betreft…
Zelf heb ik de optredens en het vuurwerk ’s avonds niet meer meegemaakt – awoert voor dezelfde kindjes, toch wat betreft het buitenshuis en avondlijk socialiseren met uw eigen lief – dus zijn de foto’s beperkt tot de namiddagwandeling. Klikkerdeklik voor de volledige set.

15 augustus. Check.
Een even jaar. Check.
Ha, dat betekent dat het dit jaar, deze vrijdag, weer tijd is voor Balegem om zich eens uit te leven. “Bruisend Balegem”, vierde editie, de tweede sinds ik er woon.
Eigenlijk een dorpsfeest, een volkse kermis met muziek, vettig eten en veel drank, maar in de nieuwsbrief heet dat dan “Jouw muzikaal, cultureel, kunstrijk en folkloristisch evenement!”

Schrijft “opperbruiser” (voorzitter van het organiserend comité) en “plaatselijk burgemeester” (de schepen van openbare werken en daarmee de voornaamste vertegenwoordiger van Balegem in het schepencollege van Oosterzele) Christ Meuleman:

Balegemnaars zijn feestvierders en gastvrije mensen ! Op de feestdag van Onze Lieve Vrouw zullen ze in de hoogste hemel zijn wanneer ze samen met de feestgangers vanuit alle windstreken, dus mensen zoals u, dit bruisend feest kunnen beleven.

En valt het op dat er hier een CD&V-bestuur zetelt? Maar alla, weest welgekomen.

Voor ’t programma in ’t lang en het breed, kan je op de site www.bruisendbalegem.be terecht, het best nog in de nieuwsbrief.

In vogelvlucht staat er dit ongeveer te gebeuren.

Voormiddag:
– na de mis haring- en jenever-receptie aan de Kerk. Een muziekske erbij, de belleman die het programma aankondigt en burgemeester Johan van Durme die de officiële opening verzorgt (en het aan mij eens uit gaat kunnen leggen hoe ver hij staat met zijn muggenbestrijdingsmaatregelen).

Namiddag:
– Ferrari show en rondrit. Top Gear in Balegem quoi.
– Een tentoonstelling(ske) rond “expo 58”
– Een kunstmarkt(je) in de oude smidse
– “Marché aux bons vivants”, marktje met streek- en ambachtelijke producten
– Mobiel straattheater, oude ambachten, kinderanimatie in de vorm van springkastelen, een kermisje, ballonclowns en schminkdozen
– ‘Vlaams Artiestengala’ vanaf 15 uur, gepresenteerd door good old Ro Burms, live voor MFM-radio. Met o.a. Salim Segers, Johan Schatteman, ‘Balegemnaar’ Dietwin de jodelaar, Juul Kabas, Wim Ravell, Samantha en Mike Dreamer en winnaar VTM Idool 2007 Dean.
– Covergroepen als ‘Amazing Flowers’ en “Smooth & The Bully Boys”, “entertainer” Jan Parent op het podium.
– Een rommelmarkt(je)
– Terrasjes à volonté

Vooravond en avond:
– Doedelzakkers in Café De Watermolen
– Covers met “Cheers” of “Bob’s Cousins”
– Guido Belcanto (!) om 21 uur. Dit deel van de wereld is blij dat de wereld weer droevig zal zijn.
– Lokaal talent Kat’lee Jones (country) om 23:00.
– Vuurwerk (om 22 uur 30)

Hoogdravend werd Bruisend Balegem aan de pers voorgesteld als:

Deze editie legt de lat hoger : met dit gevarieerd programma-aanbod trachten we Oost-Vlaamse gezinnen een genietbare vakantiedag te bezorgen. Inderdaad, wij hebben de ambitie een toeristisch topevenement in Zuid-Oost-Vlaanderen te worden.

Toeristisch topevenement… Hopelijk staan er voldoende dranghekkens klaar. De Gentse Feesten en Bruisend Balegem, wie zal het halen?
Maar volk zal er zijn. En als u een keer zin hebt een Vlaams Ardennendorpje op zijn paasbest en in feeststemming te zien, kom gerust af, vrijdag 15 augustus.