K'S CHOICE

www.muziekcentrum.be/kschoice

Uitstekende Belgische popgroep bestaande uit Sarah Bettens en haar broer Gert die in de jaren negentig de grenzen van de Belgische rock heel wat verder richting het buitenland wisten te verleggen.

Met een sound die het midden houdt tussen heel erg intiem en redelijk heftig, bouwde K's Choice geleidelijk aan een mooie en internationale carrière uit . Of zoals Oor het zegt : "de groep balanceert delicaat op de grens tussen alternatief en mainstream. Dat blijkt al een beetje uit de omschrijvingen die tot dusver gebruikt werden om de muziek van de groep te definiëren : Smashing Pumpkins meets The Cranberries, Live meets the Indigo Girls, Garbage meets Suzanne Vega."

Aanvankelijk was het de bedoeling van platenfirma Double T (na een tip vanwege Rocco Granata) om Sarah een solo-contract aan te bieden. Onder de naam Sarah Beth nam zij twee succesvolle singles op (zie Sarah Beth). Toen de platenfirma wel meer wilde, kwam Sarah met haar broer aandraven, en The Choice was geboren.

Onder leiding van Jean Blaute (zie o.m. Kate's Kennel, Raymond van het Groenewoud, The Radio's ...) nam de groep in 1993 "The Great Subconscious Club" op, waarmee de groep al dadelijk bewees veel meer dan alleen maar een talentvolle zangeres te zijn.

De plaat zorgt in België voor een kleine sensatie. Ook internationaal lust men wel pap van het Bettens-recept, want ze kunnen op toernee met Morphine door Frankrijk, met The Proclaimers in de U.K. en met the Indigo Girls in de Verenigde Staten. Dit laatste land dwingt de groep echter wel van naam te veranderen : d'r bestond al een gelijknamige groep aldaar. Ze veranderen de groepsnaam in "K's Choice", de "K" komend van Franz Kafka's roman "Het proces".

Heel erg tof was ook de manier waarop het Vlaamse publiek het spoor van de groep op weg in vreemde contreien kon volgen via een wekelijkse column van Sarah in "De Morgen".

In 1995 nemen ze "Paradise in me" op. Dit album komt aanvankelijk maar traag uit de startblokken, maar blijkt een groeiplaat van jewelste te zijn. Het verhaal van deze groei wordt verteld in "Big in Belgium" : "In Frankrijk, dat hen als eerste had omarmd, loopt het niet meteen los. Een toer met de Spaanse groep Heroes Del Silencio is een duidelijk geval van miscasting. Gelukkig is er de single "Not an addict" die overal deuren opent. Na België valt eerst Nederland in katzwijm. Er worden meer dan 80.000 albums verkocht en de groep triomfeert in 1996 op Pinkpop waar ze als publiekslieveling geselecteerd wordt. Stap voor stap wordt Europa ingepalmd. In Duitsland wordt de groep gezien door Alanis Morisette, die de groep uitnodigt als voorprogramma op haar Amerikaanse toer.
De grote reis met Alanis en een daaropvolgende clubtour brengen de stand op 8.000 verkochte cd's. Het Amerikaanse hoofdstuk lijkt afgesloten. Tot iemand bij Sony opeens vaststelt dat "Not an addict" in Australië wekenlang in de top-10 bivakkeert. Er wordt een nieuwe clip gedraaid, de groep in de categorie "Triple A" (ruige rock) ingedeeld, de song wordt opgepikt door de college radio's en de rest is geschiedenis. Ondertussen is de plaat wereldwijd al meer dan 700.000 keer over de toonbank gegaan. Meer dan twee jaar promotie en toeren met hetzelfde album later, kan de groep eindelijk beginnen denken aan een opvolger.

Zoals Sarah (die ondertussen ook nog trouwde met een Amerikaan) het stelde : "Rock'n'Roll is hard werken. Wie uit een klein land komt, moet dubbel zijn best doen. Je moet immers niet alleen de barrière van de onbekendheid nemen, het kost ook handenvol moeite om in de grote raderwerken binnen te geraken. Een beloftevolle Britse groep krijgt veel sneller de geldpotten voor promotie en merchandising open."

In 1998 trekt K's Choice (fans van Germinal Ekeren) terug in de aanval: het nieuwe wapen heet deze keer "Cocoon Crash". Jean Blaute werd bedankt voor bewezen diensten en vervangen door producer Gil Norton, een Amerikaan die eerder al diensten leverde voor the Pixies, Counting Crows, Foo Fighters and Throwing Muses. Temidden van een - in België - nooit geziene mediahype (met o.m. een gratis cd bij "De Morgen") die de vaststelling dat er geen tweede "Not an addict" op staat wegdrukt, gaat de plaat in België ontzettend goed van start. De eerste single "Believe" wordt song van het jaar, en de plaat wordt de achste meest verkopende plaat in 1998 (na de Céline Dion's en Helmut Lotti's van deze aarde).
Na een tweede triomftocht via Pinkpop, breekt er een rel met Herman Schuermans los : de groep zou eerst wel, dan niet op Torhout / Werchter (voor het eerst niet uitverkocht) aantreden, maar verkiest dan het Beachfestival (dat uit zijn voegen barst).
In mei en juni speelde de groep in de Verenigde Staten op de Lilith Fair tour (met o.m. Garbage, Fiona Apple, Sheryll Crow & The Indigo Girls). In het najaar moet het toeren echter plotseling worden onderbroken toen Gert Bettens bleek te lijden aan een slepende ziekte, die een paar maanden rust nodig had.

In 1999 ging de groep terug op pad, maar wel zonder drummer Bart van der Seeuw, die werd vervangen door Koen Lieckens (eerder onder meer in de achtergrond bij Jo Lemaire).
In januari bracht de groep 2 CD's uit voor de meest verstokte fans : "All Access : Extra Cocoon" (gelimiteerde oplage van zo'n 40.000 ex.) bevat een verzameling songs (live, akoestisch, B-kantjes, remixen, film-soundtracks ...) en wat videomateriaal, en "2000 Seconds Live" (enkel verkrijgbaar voor leden van de Fanclub) met 8 songs die live werden gebracht op de Fanclubconventie in 1998. Afgunstige collega's overwegen btw klacht in te dienen wegens "smaad" : 40.000 een gelimiteerde oplage noemen is inderdaad een slag in het gezicht van de verenigde Belgische rockers.
Op podia in België en Nederland introduceerden ze Arid (een nieuwe groep op hetzelfde label) en in juni stonden ze op een speciaal minifestival in de grote tent op het Werchter-terrein, een week voor het eigenlijke festival (met een gesmaakt gastoptreden van Stef Kamil Carlens van Zita Swoon).

In december 1999, K's Choice went into the studio, starting the recordings of what would become "Almost Happy" their fourth album. After a number of try-outs and a intensive rehearsal-period in November, Sarah & Gert elected to have the album produced by "Bird & Bush", a duo from New-Zealand whose biggest release so far is "Cocktails & Performance" by the British indie-rockers Sterophonics. The release date of May 2000 was not met, because Tchad Blake (who has worked with acts of the stature of Pearl Jam or Crowded House before) took a while mixing the album.
The first single, also entitled, "Almost happy" was released August 21, the CD one month later (in Belgium, the US-release is for 2001) : it features 13 rather intimistic songs written by the brother/sister Bettens, was recorded in Peter Gabriel's RealWorld studio's in Bath, and some niceties on the CD are "intro", which features the voice of Sarah as it was recorded when she was only 6 years old singing a nursery rhyme, "Shadowman", surprisingly well-sung by Gert, and the bonus-track "Already there", which might as well have been on a Sarah McLachlan album.
In the interviews that are appearing in the press everywhere, Sarah & Gert present the album as the most contemplative as of yet, with lyrics that describe the people that they are, and the way they feel at this time. Surprisingly enough, most interviews also reveal that they had to go to a lot of trouble to make this CD, as their record company Sony (DoubleT) was not impressed with the demo-material (no single-material). Quote of the day (from Oor) "The climate in the record bizz is deterioting rapidly : everybody fears losing their jobs, nobody is willing to take a risc, everything has to sound just the way everything else on the radio sounds. There was a big lack of trust. ... In Belgium and Holland we feature among the big acts, but in other countries we don't, so they consider us a non-succesfull band. Isn't that bizarre?". Indeed. "Almost Happy", the single, was followed by a second single "Busy" in November, while Sarah picked up another award as "Best Singer" at the annual TMF-ceremony.

In 2001, after two live albums that were reserved for members of their fanclub only ("2,000 second live" in 1999 and "home" in 2000), K's Choice took the step of releasing a live album for everybody. And while they were at it, they made it a double CD.
The title of the 2 CD's is simply "Live", and wants to give as good a summary as possible of the band's complete works: on both of the CD's are eleven tracks, with the first one showing the "not an addict" rocking side of the Bettens-family, and the 2nd disc demonstrating the more introverted folksy side of the band. The album has been produced by Werner Pensaert, who recorded some 20 concerts and a couple of festivals during the latest tour. There's also some material of a live session which was done in the Galaxy Studios at the end of May. Recordings from 4 different countries were selected: Holland, Germany, France and Belgium.

GroepsLeden :
- Sarah Bettens, zang, gitaar
- Gert Bettens, zang, gitaar
- Jan Van Sichem, gitaar
- Bart van der Zeeuw / Koen Liekens : drums
- Eric Grossman e.a., bas

Koop CD's van deze groep bij

Albums :
- The Great Unconscious Club (Double T - 1993)
- Paradise in me (Double T / Sony - 1995)
- Cocoon Crash (Double T / Sony - 1998)
- Almost Happy (Sony - 2000)
- Live (2CD, Double T / Sony, 2001)
Extra's :
- Extra Cocoon : all access (1999)
- 2000 seconds live (1999, ltd. edition fan club only)
- Home - live at the Ancienne Belgique (2000, ltd edition fan club only)

Websites :
- KsChoice.com, de officiële site van de groep en fanclub
- Review of Almost Happy
- unofficial K's Choice homepage
- Matthew Stidham's The Best of K's Choice.
- Kim Van Asch heeft de beste Belgian K's Choice Page
- Tabs voor bijna alle K's Choice songs by kschoicetab
- Teksten op Waltertje's Lyrics Site

Forum :
- Lees de berichten over K's Choice
- Voeg een bericht, vraag, cd- of concertverslag ... over K's Choice toe