PRAGA KHAN

Techno producer / schrijver en artiest met internationale faam.

Praga Khan is de artiestennaam van Limburger Maurice Engelen. Hij startte in de muziekbiz in het midden van de jaren tachtig als Dee-Jay in de discotheek Happy House. Dit was een alternatieve club, waar er ook veel aandacht werd gegeven aan live optredens, zoals die van The Neon Judgement, A Split Second ...

Toen in 1988 de New-Beat dansrage over het land waaide, sprong Praga Khan op de trein en werd muzikant. Hij stichtte talloze projecten, waarvan Lords Of Acid het meest succesvolle werd. Deze groep, waarin hij opereert met Niki Van Lierop (Jade 4U) en Oliver Adams, bestaat op dit ogenblik nog steeds and heeft al meer dan 1.000.000 exemplaren van hun geile technomuziek verkocht in de US of A. Samen met Niki en Oliver produceert en componeert hij onder de naam "MNO" (van hun initialen). Ander projecten waar Praga Khan in die dagen aan meedeed waren Shakti (zijn platendebuut in 1988), Jade 4 U, Major Problem, 101, Dirty Harry en Digital Orgasm, en zelfs vlaams commercieel werk als het debuutalbum van Yasmine.

Het debuut van Praga Khan, het project, was de single "Bula Bula" in 1989. De doorbraak kwam er enkele jaren later, in 1993, met de song "Injected with a poison". In België werd het een clubhit, maar elders vertaalde zich deze hitstatus ook in de verkoopscijfers. "In Engeland is het op nummer 14 geraakt in de officiële chart en in die periode zijn we dan ook naar Japan kunnen gaan, omdat het ook heel erg aansloeg daar. Het is ook de grote doorbraak geweest voor Praga Khan in Amerika. We hebben daar op veel festivals gespeeld. Dus eigenlijk heeft Injected With a Poison dus echt wel de hele internationale markt voor ons geopend."

Een "lucky break" scoorde Maurice ook toen Paul Verhoeven, tijdens de opnames van Basic Instinct, de Limelight-disco in New York binnenwandelde, op zoek naar muziek voor een scene in zijn film. Toen de track "Rave the rhythm" werd gespeeld, stapte hij op de DJ af en vroeg wie dat was. De song werd dan op de soundtrack van de film gebruikt, waarna een hele hoop andere films nog volgden : Sliver, Virtuosity, Strange Days, Bad Lieutenant ... Hij componeerde ook de soundtrack voor het computerspel Mortal Combat met Oliver Adams als "The Immortals".

Tussen het eerste album ("Conquers your love" van 1996) en het tweede (Pragamatic, gereleased 1998), stichtte hij ook nieuwe projecten, zoals het meer rock-geörienteerde Channel X en het zeer heavy Tattoo of Pain. Hierop werd hij ook gevraagd door heel wat artiesten om remixen te maken, zoals voor White Zombie ("Rob Zombie is een grote fan, Lords of Acid is zijn favourite music to have sex on"), Alice in Chains ("Again"), Jean-Michel Jarre (Chronology part 6) of de allereerste Milk Inc. hit "La Vache".

Met Pragamatic hoopte Praga Khan ook België te kunnen overtuigen van zijn kwaliteiten als muzikant. Voor het eerst kon hij zijn Big Beats laten schallen over de festivalweides. "We zullen alleszins bewijzen op de festivals dat we een zeer goede live-groep zijn. Dat hebben we in het buitenland al kunnen bewijzen, en dat zal ook the Prodigy zeker toegeven, we hebben veel samengespeeld. En ik denk dat het voor het publiek nu ook gemakkelijker is om zich in de muziek van Praga Kahn in te leven, vroeger was onze muziek meer geörienteerd op de Engelse stijl. De eerste singles van the Prodigy zijn in Europa ook nooit doorgebroken, en eigenlijk moeten we die groep een beetje danken omdat zij voor ons de markt hebben geopend in eigen land." (de quotes komen uit een interview dat hij gaf op Studio Brussel in Juni 1998).

With the release of the next Cd "21st Century Skin", Praga Khan became a major music act for the first time in their homecountry, pulled by more melodic singles such as "Breakfast in Vegas" and "Luv U Still", the album was sold at about 25,000 copies. This earned them even a place at the Werchter-festival, where they played in the tent.

In the Fall of 1999, the Praga Khan project went to the States for the first time (as an opener for Lords of Acid, with the same musicians, but with Deborah Ostrega as the dancer), and in May released the album "Mutant Funk". The release of the cd was accompanied by an impressive media campaign, which included a gig on the roof of the flemish TV-station VTM; which made the album shoot up the charts in no time (2 week at n°2 in the album charts). The band even was asked again at Werchter, and this time as headliners on the big stage of the first day. Also in March 2000, Praga Khan did a contribution to the "Glittering 2000" project, on which belgian bands covered songs from the glamrock era, by doing a version of David Bowie's "Jean Genie".

In 2001, it was Lords of Acid that was put in the picture again, with the album "Farstucking". The Praga Khan project started working on a soundtrack for the Belgo-U.K. movie "Falling". In May a first single from the music Maurice Engelen & Co are making for this film was arlready released : Rhythm , featuring a (sort of) vocal contribution by Roos van Acker (formerly of Eden, now Stubru, TMF). On the full soundtrack (scheduled for October 2001), there will be an even stranger co-operation though : Axelle Red will appear on a number of tracks.
There's already a website on the film with a synopsis & stuff at www.falling.be. All This means a "quiet summer" for Praga Khan : LOA will be at Marktrock, Eurorock & Rock Ternat, the first Praga Khan concerts is at Leffinge Leuren.

Koop CD's van deze groep bij

Albums :
- Praga World (Avex Japan, 1994)
- Conquers your love (Never Records, 1996)
- Pragamatic (Never Records, 1998)
- 21st Century Skin (Antler, 1999)
- Mutant Funk (Antler-Subway, 2000)
12 '' / Remixes / MCD / CD singles ...
- Bula Bula (House Records, 1988)
- Out of Conrol (Beatbox, 1989)
- Rave Alarm (Beatbox, 1991)
- Free your body (Sonic Records, 1992)
- Inject with a poison (Beatbox, 1992)
- Rave Alert (Beatbox, 1993)
- A spoonful of Miracle (RCA, Avex, 1993)
- Phantasia Forever (RCA, 1993)
- Begin to move (Avex, 1994)
- Gun Buck (Jive, 1995)
- Love me baby (Never records, 1996)
- Jazz Trippin' (Never records, 1996)
- Injected with a poison '98 Remixes (Never Records, 1998)
- Lonely (Antler-Subway, 1999)
- Luv U Still (Antler-Subway, 1999)
- Breakfast in Vegas (Antler-Subway, 1999)
- The Power of the Flower (Antler-Subway, 2000)
- Love (Antler-Subway, 2000)

Websites :
- Praga Khan en Lords of Acid hebben een knappe officiële website : http://www.pragakhan.com met heel wat meer audio, een volledige discografie, alle zij-projecten ...
- The Lords of Acid hebben uiteraard ook een uitgebreide website: www.lordsofacid.com
- Bespreking van Mutant Funk
- Interview met Maurice Engelen en Olivier Adams ten tijde van Mutant Funk
- De officiële site bestaat ook in het Nederlands
- Teksten op Waltertje's Lyrics site